奥斯汀·里夫斯在湖人队扮演着重要角色，尤其在勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯不在场或状态不佳时，他展现了带领球队的能力。作为一名未被选中的新秀，里夫斯已经成长为球队季后赛中除了詹姆斯之外最值得信赖的持球者。他在创造投篮和组织进攻方面表现出色，且在关键时刻证明了自己的实力。尽管他不是最快的防守者，但他凭借出色的预见性、比赛阅读能力和敏锐的头脑弥补了这些不足。

湖人队在赛季初取得三连胜，位列西部第一，展现出与几个月前截然不同的气质和战力。在这三连胜中里夫斯的表现尤为自信且高效，场均触球72.0次，位列全队第三。他的表现归功于球队新任主教练雷迪克对球队进攻体系的改造，使得球权分配更加均衡，从而发挥了里夫斯等多点进攻的优势。

在休赛期里夫斯进行了大量的力量训练，增肌后他的体型更为强壮。这种身体条件的提升使得他在对抗对手时更加占优势，尤其是在防守对方进攻球员时，能够更好地保持位置和进行身体对抗。防守不仅仅是身体对抗，还需要良好的防守意识和预判能力。里夫斯在这一点上有了显著的提升。他能够更好地阅读对手的进攻意图，提前做出正确的防守选择，这体现在他对传球线路的预判和对对手动作的快速反应上。在防守端位置感和脚步移动是至关重要的，里夫斯通过训练提高了自己的脚步移动速度和灵活性，这使得他在防守时能够更快地调整位置，有效地干扰对手的投篮和传球。在湖人队的防守体系中里夫斯能够更好地融入团队防守。他不仅能够执行教练的防守策略，还能在防守时与队友进行有效沟通和协作，共同构建起球队的防守屏障。

在本赛季的前几场比赛中里夫斯曾对位多位全明星后卫，如德文-布克、安东尼-爱德华兹和德阿隆-福克斯。这些经验让他更好地理解了如何在高强度对抗中保持防守效率。